心力衰竭简称心衰，是各种心脏病发展到终末期的临床综合症状，也是心血管疾病的“头号杀手”。据缺血性心力衰竭干细胞治疗国际高峰论坛发布的数据显示，全球心力衰竭患者数量约为1.17亿人，其中中国心衰患者数量为2997.1万，占全世界心衰患者总数的25.6%。

心力衰竭并不是一个独立的疾病，而是心脏疾病发展的终末阶段。几乎所有的心血管疾病最终都会导致心力衰竭的发生。高血压、冠心病、糖尿病、肥胖、血流动力学负荷过重、炎症、长期吸烟酗酒、熬夜、压力大等原因引起的心肌损伤，均可造成心肌结构和功能的变化，最后导致心室泵血和（或）充盈功能低下。

· 呼吸困难：表现为劳累后出现呼吸困难，在入睡后突然    因憋气而惊醒，或只能坐起来后才能缓解等；

· 咳嗽、咳痰、咯血；

· 消化不良、腹胀、食欲不振、恶心呕吐等；

· 下肢水肿、不适；

· 颈静脉怒张；

· 肝脏肿大；

· 疲倦、乏力、夜尿增多等。

      心力衰竭的发病率会随着年龄的增长而增加，研究发现，在45～94岁，每增加10岁，心衰发病率增加1倍。大量的高血压、冠心病、糖尿病患者群及日趋严重的社会老龄化问题，使我国具有非常庞大的心力衰竭危险人群，带来严重的社会与医疗负担。心衰病患往往反复入院治疗，5年内的死亡率高达 60%，与恶性肿瘤水平相当，呈现高发病率，高死亡率，高再住院率，高经济负担的特点。

      心衰病情凶险，死亡率高，近 3/4 的心衰患者伴有至少一种合并症，且每位心衰患者平均伴有 5 种以上合并症，心衰与合并症之间相互影响，形成恶性循环。常见的合并症主要包括高血压、慢性肺病、糖尿病、肾病、贫血、心律失常等，管理干预难度大。

       目前心衰的治疗手段主要包括药物、介入手术等，能一定程度上减缓疾病进展，但心衰患者多心肌细胞缺血坏死，纤维化瘢痕已经形成，治疗预后大多不良；心脏移植是目前根治心衰的唯一方法，但因供体来源稀少、自体免疫排斥等因素的限制，临床常规应用受限。

       我们需要更加有效的方法，干细胞疗法成为心力衰竭临床医疗的新趋势。

干细胞培育出人工心脏

       2009年初，迈克·琼斯（Mike Jones）在美国路易斯维尔市的一家便利店里买了一份报纸，读到一则新闻：当地一名医生通过收集病人的干细胞，然后让其增殖来治疗心脏病。这样一种前所未有的治疗方法，借助了这些未成熟细胞的再生能力。

       琼斯当时65岁，患有充血性心力衰竭（congestive heart failure），他的心脏一直不能有效泵血。他联系了新闻报道中的这位医生，路易斯维尔大学的罗伯托·波利（Roberto Bolli）。2009年7月，琼斯成为世界上第一位接受干细胞移植疗法的心力衰竭病人。

       治疗前，琼斯几乎不能爬楼梯，而如今他可以自如地劈柴，在自己9英亩（约36421平方米）的庭院中清理掉落的树枝。他的“心脏射血分数”（ejection fraction，衡量心脏泵血功能的一个指标）已经从治疗前的20%，提升到接受治疗两年之后的40%——这真是不可思议的改善，尽管目前的数值仍然低于正常水平（55%—70%）。

       从那时起，已经有数百名心脏病患者接受了类似的治疗，医生从病人自己的心脏、骨髓或非亲属捐献者身上提取干细胞，再回输到病人体内，这些病人的情况都有所改善。

       研究者认为，这些干细胞能够构建出新的组织，并刺激其他细胞分裂。尽管我们仍需要研究，如何才能正确使用这些干细胞，但毋庸置疑，干细胞疗法是完全可行的。

1. 分化为心肌细胞

干细胞具有多向分化潜能，在体外能分化为心肌细胞、内皮细胞和血管平滑肌细胞。但目前研究发现干细胞分化为心肌细胞与改善的心功能不完全符合，其他的机制也发挥了重要的作用。

2. 分化成新生血管

研究发现干细胞可以分化成新生血管，这有助于提高缺血性心肌病患者的心功能。

3. 旁分泌机制

移植的干细胞可通过释放细胞因子、化学趋化因子、生长因子或微粒进入周围组织而诱导心肌修复。这些物质能促进再生过程，包括内源性干细胞的激活、新血管形成、抑制凋亡，抑制肥大增生等，这些作用提高了心室功能，改善灌注，促进心肌修复。

      近年来心血管疾病高发，心力衰竭患病率高，预后不佳，是危害人类健康的第一杀手，目前的治疗手段无法根本上解决心肌损伤问题。干细胞已被证实可修复损伤心肌、改善心功能，且来源与获取都比较方便，具有广阔的临床应用前景。